Драйвер (от англ. driver) — это небольшая программа, которая помогает управлять аппаратными устройствами операционной системе, а их немало в современной компьютерной технике. Основной функцией большинства драйверов является перевод языков программирования высокого уровня в электрические сигналы. Языки высокого уровня являются родными для ОС и приложений, но оборудование привыкло понимает электрические сигналы. Драйверы получают от операционной системы данные и переводят их в потоки битов, размещаемые в специальных участках памяти накопителей или в серии лазерных импульсов, если речь идет о принтере.
Драйвер обеспечивает взаимодействие компьютера с оборудованием и устройствами. Без драйверов невозможна нормальная работа подключенного оборудования—например видеоадаптера или веб-камеры.
В большинстве случаев драйвер устанавливается вместе с ОС. Для примера рассмотрим Windows, драйвера в этой операционной системе можно найти и с помощью Центра обновления Windows в Панели управления. Как правило, отсутствующий в ОС Windows драйвер можно найти на диске в комплекте оборудования или устройства или на сайте производителя.
Учитывая, что аппаратные устройства довольно сильно различаются, каждому из них требуется индивидуальный драйвер. Большинство драйверов загружаются при возникновении потребности в устройстве, которым они управляют. В ходе работы драйвера, операционная система направляет ему блоки данных с высоким уровнем приоритета. Исходя из этого, аппаратное устройство выполнит свою работу настолько быстро, насколько это возможно в конкретной конфигурации.
Пользователи очень часто испытывают дискомфорт, что драйверы многих устройств не входят в состав операционной системы и необходимо следить за их обновлениями, особенно это актуально для видеокарт. Постоянные обновления драйверов необходимы потому, что в них часто вносятся различные изменения, а если бы они были интегрированы в ОС, то каждое изменение драйвера требовало бы модификации всей операционной системы в целом. Кроме того, разработка драйверов ложится на плечи создателей оборудования, а не на разработчиков операционной системы. Думаю, это логично, поскольку те, кто разрабатывал и тестировал само устройство под конкретную ОС, должны обеспечить его стабильную работу с предоставленным драйвером.
Драйвер обеспечит полную совместимость и работоспособность устройства с вашей операционной системой. Если ваше устройство работает неправильно — скорее всего вам необходимо обновить драйвера или установить их. Драйверы не требуют управления пользователем, не надо путать их с сопроводительным программным обеспечением, достаточно скачать версию драйвера для конкретной модели устройства, соответствующую вашей ОС.
